各種科幻作品已經提前跟大家說明，時光機剛出現的時候都會像一場失敗的魔術。
所以當機器成功把一隻阿米巴原蟲傳送到一秒前的過去，就像他不見了一樣，沒有人歡呼，所有人只是放下手邊的工作。博士把湯姆叫出實驗室。
他們到走廊上抽煙，這棟大樓的走廊蓋在外面，可以看到整座城市的景色。
博士跟湯姆說，必須立刻停止實驗，然後開記者會，警告所有人不要嘗試製造時光機。
實驗室裡做出來的時光機以一般物質為燃料，它可以將物質完全轉換為能量，再用這些能量把目標「拋射」回過去。只要有足夠多的燃料，就能回到足夠久的過去。等價交換，理論物理就是科學家的真理之門，當萬有理論被破解，就得到了這東西。
「我們應該再測試一遍，可複現性是科學的基本。」湯姆捻熄了菸。「把凱文的剩下九片指甲當作燃料，送那隻倒霉的變形蟲到九秒前的過去。」
博士沒答腔。湯姆點燃第二根。「只是指甲消失而已，凱文剪下來的指甲，他本來就該剪了。」
博士終於忍不住，像被挑釁得拳手發起反擊：「第一，指甲消失了，從這個宇宙永遠消失，它轉換成的能量表現為回到一秒前的變形蟲。第二，如果作功將水提到高處，我們知道他用位能儲存了能量，但我們不知道回到一秒前的變形蟲用何種形式儲存了能量，九兆焦耳的能量有可能儲存在一隻變形蟲身上嗎？」
「沒事的，不過是指甲消失了。」湯姆盯著外頭，但沒在看任何東西。「上個世紀的物理學家問我們在做什麼？用指甲把一隻變形蟲送回過去，順便打破熱力學第一定律。」
兩人都沉默了一下，然後湯姆張口似乎想說點什麼，但來不及了，他應該早點說的。
實驗室裡凱文啟動了機器，如果幽靈真的存在，那世界上的科學家、心理學家、記者與社會大眾的幽靈們在往後的日子裡絕對會把「凱文到底為什麼要啟動機器？」這個問題熱熱鬧鬧討論上一個禮拜，但大家最終也都會承認這件事很無聊，也不太有討論價值，他把剩下的指甲全放了進去，大概就是想再測試一次。
只是他忘了設定邊界條件。
邊界條件就是讓燃料的定義只限制在燃料艙那個小盒子裡的條件，如果沒有設定邊界條件，燃料就會變成時光機外的整個宇宙。
從外界看來，時光機會變成一顆黑洞，瘋狂吸收周圍的物質，直到把整個地球都吞下去，才會在太空的阻隔下停止膨脹。太陽系的軌道大致還是不變，只是原先地球的位置變成了一顆黑洞，這顆黑洞的直徑只有1.8公分，然後這顆黑洞會不見，消失的質量會將那隻倒霉的變形蟲會被傳送回十五億年前的過去。暫時不管不知所措的月球，此刻假如幽靈真的存在，全球七十億的幽靈正繞著那不存在的地球軌道，不停咒罵、議論、狂歡。三分之一的人（大多是一般民眾與保守黨）咒罵凱文，稱他是比希特勒還邪惡的人類史上極惡魔頭（這滑稽的稱呼多少沖淡了這件事的嚴肅性），三分之一的人認為他也不是故意的，既然大家都一起死了，那跟一起活著也沒啥差別，就算了。剩下三分之一的人大多是憤世忌俗的人、藝術家與憤世忌俗的藝術家。他們認為這是場偉大的行動藝術。最終，大約在幽靈們繞著太陽轉了六分之一圈後，這三種人終於願意停下來，好好看一下這片比天文台望遠鏡更清澈的星空，或者觀察幽靈們那一揮動四肢就銀光閃閃的美麗尾跡。
最後還有一小部份的人，大多是地質學家與生物學家，他們從一開始就嘗試想驗證：那隻回到十五億年前的變形蟲就是人類的祖先。至少時間點對得上。這樣人類的犧牲起碼有點意義。
在這個假設裡，他回去之後被某隻原始的真核生物吃下後並沒有直接死亡，而是成為了粒線體，完成了生物學上只發生過那一次的內共生作用。而這隻真核生物祖先最終慢慢演化成了紅藻、櫛水母、三葉蟲、盾皮魚、蚓螈、異特龍、雙門齒獸、始祖鳥、南方古猿、直立人，最終成為智人。地質學家與生物學家舉杯慶祝，杯觥交錯間每個幽靈都銀光閃閃。
但很可惜的是這群可愛的幽靈並不真的存在，在真實的十五億年前，這隻倒霉的變形蟲被丟進地球的原始海洋裡，強忍著滲透壓的不適，剛找到一個石頭縫隙要躲進去，就被一群不曉得哪來的肉食古菌纏上，撕咬，沒過幾秒就被啃食殆盡了。